Achille Castiglioni

Après une carrière mémorable de plus de 60 ans, le designer et architecte Achille Castiglioni (1918 – 2002) laisse au monde du design un héritage exceptionnel. Récompensé par sept Compasso d'oro, il a été l'un des designers industriels les plus importants du 20e siècle et a collaboré avec les plus prestigieuses marques de design. Ses créations sont autant d’icônes intemporelles toujours éditées, comme les lampadaires Arco et Toio chez FLOS, le tabouret MEZZADRO, le cendrier SPIRALE ou encore le bureau Scritarello chez De Padova… Certaines de ces pièces légendaires sont exposées dans les plus prestigieux musées (MoMA...).

Achille Castiglioni étudie l'architecture à l'École polytechnique de Milan, puis rejoint ses deux frères Livio et Pier Giacomo dans leur studio de design à Milan. Comme pour certains de leurs jeunes confrères architectes (Ettore Sottsass ou Marco Zanuso), le manque de projets architecturaux conduit les frères Castiglioni à développer des projets de design. Livio quitte le studio familial en 1952. Au cours des années 1950 et 1960, les frères Achille et Pier Giacomo Castiglioni multiplient les collaborations fructueuses avec de grands noms tels que Flos, Zanotta ou Alessi. Pier Giacomo meurt en 1968. Tout en continuant sa carrière de designer, Achille Castiglioni se consacre également à l'enseignement du design à l'École polytechnique de Turin, puis à l'École polytechnique de Milan.

Le but des frères Castiglioni était de trouver le design minimal qui permette à l'objet de remplir les fonctions requises. L'objectif était d'atteindre le point où il n'est plus possible de faire moins — « where you could not do less ». Les frères Castiglioni sont restés à la périphérie des courants importants du design de l'après-guerre tels que le design radical et le Groupe de Memphis. Leur travail apparaît comme plus intemporel que celui de leurs contemporains italiens (Ettore Sottsass ou Joe Colombo), plus engagés dans la recherche de la modernité. Certaines de leurs créations peuvent être qualifiées de minimalistes, comme la lampe Luminator (1955), un lampadaire composé d'un tube vertical posé sur un trépied. Ils tentent ainsi de ramener l'objet à sa plus simple expression. L'humour reste cependant présent dans beaucoup de leurs créations, comme la lampe Snoopy, le tabouret Sella, un tabouret constitué d'une selle de vélo ou le tabouret Mezzadro, fabriqué à partir d'un siège de tracteur.