Fontana Arte

FontanaArte fue fundada en 1932 por Luigi Fontana, propietario de una importante empresa de fabricación de vidrio, y Gio Ponti. Desde el principio, FontanaArte emprendió un camino de investigación preciso: traducir en nuevos lenguajes expresivos el potencial de un material como el vidrio, cuya identidad había sido totalmente transformada por las posibilidades técnicas de la industria moderna.
Gio Ponti, que siempre había contribuido a la definición de una nueva interpretación en la decoración contemporánea, encontró en Pietro Chiesa* un compañero ideal. Juntos, pronto hicieron de FontanaArte uno de los principales protagonistas del desarrollo del paisaje doméstico italiano de la primera modernidad.

Esta investigación se nutrió de la colaboración con numerosos artistas de primera fila, y encontró un campo de acción privilegiado en el diseño de grandes interiores burgueses, auténticos laboratorios experimentales donde perfeccionar los modelos de la futura producción en serie.

Decoración, baratijas, objetos de arte, espejos, lámparas: la producción de FontanaArte se aplicó a todos los aspectos del hogar. Ponti y Chiesa parecen especialmente interesados en la constante confrontación entre las formas, técnicas y fabricación tradicionales, por un lado, y las innovaciones y posibilidades que ofrece la producción industrial a gran escala, por otro. Se trata de un diálogo continuo y profundo que constituye las raíces y la identidad de la empresa.
Aún hoy quedan importantes huellas de esta extraordinaria temporada de creatividad en el catálogo de FontanaArte, donde los objetos diseñados por Ponti y Chiesa se han convertido en clásicos.
El final de la Guerra Mundial coincidió con un cambio radical en el panorama social y cultural de Italia.
Las nuevas condiciones exigían una reorganización de la producción y una redefinición de los productos.
Los objetos extraordinarios, concebidos a escala de las grandes residencias burguesas, tuvieron que ser sustituidos por productos adaptados a las nuevas dimensiones de los hogares. La élite que había constituido tradicionalmente la clientela de la empresa es sustituida por nuevos compradores.
A pesar de las dificultades de la época, FontanaArte no cedió a las tentaciones del producto popular: aunque ahora pertenecía a un grupo multinacional muy atento a la dinámica del mercado, las sirenas de la "producción en serie" nunca seducirían del todo a FontanaArte. Lo que ha cambiado no es la idea de calidad, sino más bien el lenguaje, en el que la preeminente búsqueda estética va acompañada de una creciente atención a las exigencias funcionales. De hecho, gracias también a las experimentaciones llevadas a cabo en los años precedentes, se fue afirmando en Italia una nueva cultura del diseño moderno, que encontraba su matriz formal en la relación entre función, uso y materiales.

Aunque Gio Ponti seguía vinculado a la empresa, ya no era su director artístico. Max Ingrand le sustituyó en 1954, y fue bajo la dirección de Ingrand cuando FontanaArte se embarcó decidida pero discretamente en una modernización gradual. La evolución de FontanaArte tuvo lugar sobre todo en el sector de la iluminación, donde la relación entre tecnología y prestaciones, entre forma y diseño, exigía una renovación más marcada.

Llamado en 1967 como director artístico, Gio Ponti consiguió resumir, en unas pocas lámparas extraordinarias, el significado del camino emprendido: la serie Pirelli, la Bilia y la Cartocci siguen siendo hoy modelos de notable perfección. A los proyectos de Ponti se añaden los del departamento técnico de FontanaArte, como la lámpara Uovo y algunos objetos de decoración realizados con simples láminas de vidrio templado y coloreado, todos ellos ejemplos de una modernidad deslumbrante.
Tras un breve periodo de dificultades, en 1979 FontanaArte fue adquirida por un grupo de empresarios privados, que confiaron a Carlo Guglielmi la gestión operativa y administrativa de la empresa. Inmediatamente decidió reorientar la producción hacia la calidad del producto y una cultura de diseño moderno. El joven Gae Aulenti, que llevaba varios años en la empresa, fue nombrado director artístico. Respetando la historia y la identidad de FontanaArte, Gae Aulenti no impone un racionalismo funcional riguroso. Al contrario, recurre a un amplio abanico de diseñadores muy diferentes, tanto jóvenes como experimentados, para llevar a cabo una investigación que explora los experimentos más expresivos del diseño italiano, abarcando tanto los primeros esbozos del posmodernismo como las investigaciones del arte pop y conceptual, oscilando entre el ascetismo mínimo y las redundancias formales lúdicas.
Los años ochenta fueron cruciales para FontanaArte. Fue durante esta década, caracterizada por una creatividad sin parangón, cuando la empresa entró definitivamente en el mundo de los protagonistas absolutos del diseño italiano e internacional. Pero fue también durante este periodo decisivo cuando el centro de gravedad de la empresa se desplazó hacia el sector de la iluminación, con una clara apuesta por las implicaciones tecnológicas del proyecto. En este sentido, es emblemático el encuentro de FontanaArte con Piero Castiglioni, uno de los primeros en desarrollar aplicaciones industriales para las fuentes halógenas. También fue especialmente importante el estudio de la lámpara Velo de Franco Raggi, un experimento verdaderamente virtuoso de la tecnología del vidrio. Esto no significa que renunciemos a nuestra oferta de elementos de decoración. A petición de FontanaArte, Renzo Piano diseñó una librería utilizando el vidrio como estructura y soporte.

El nuevo desarrollo de FontanaArte se refleja también en una serie de adquisiciones que amplían y complementan las competencias y la gama de productos y soluciones de la empresa. En el centro de las estrategias de FontanaArte, sin embargo, se encuentra el nuevo impulso proporcionado por diversas colaboraciones con destacados arquitectos italianos y extranjeros. La elección de FontanaArte se basa en dos objetivos claros: seguir alimentando la producción con una fuerte cultura del diseño y, al mismo tiempo, mirar más allá del mundo tradicional de los interiores domésticos.

La Associazione per il Design Industriale (Asociación para el Diseño Industrial) concedió a FontanaArte el premio Compasso d'Oro en 1998,
el premio Compasso d'Oro a la trayectoria profesional, destacando el hecho de que la empresa, colaborando con varios diseñadores, ha logrado crear en las últimas dos décadas un clima de intensa creatividad que ha devuelto a la vanguardia a uno de los nombres históricos del diseño italiano.

En 2010 FontanaArte entró a formar parte del grupo Nice spa, líder internacional en el sector de la domótica, con una gama completa de sistemas integrados para la automatización de cancelas, garajes, sistemas de aparcamiento, protección solar y sistemas de alarma inalámbricos. Nice brinda a FontanaArte la oportunidad de crear una sólida base industrial para el futuro y de facilitar la búsqueda estratégica de un nuevo lenguaje internacional. Luz y movimiento: el encuentro ideal entre dos empresas que siempre se han centrado en el diseño y la innovación para el hogar.
En 2012, la lámpara de pie Yumi, diseñada por el arquitecto japonés Shigeru Ban, recibió dos importantes galardones: fue seleccionada para el ADI Design Index y nombrada Mejor del Año en la categoría de "iluminación" por la revista estadounidense Interior Design. Ese mismo año, la dirección artística se confió a Giorgio Biscaro, nacido en Vercelli en 1978, que se inspiró en la lección de Gio Ponti sobre la casa habitable y se enfrentó a la prestigiosa historia de FontanaArte, que celebró su octogésimo aniversario en 2012.
Ese mismo año vio la luz una colección nacida de la colaboración con una nueva generación de diseñadores internacionales, caracterizada tanto por el uso de materiales poco convencionales para FontanaArte como por la particular atención prestada a la centralidad de la persona en el enfoque de la luz.